解放前的天津卫，大商人赵久爷买卖兴隆，风光无限，他的两个儿子宝义和宝贵分别经管着赵家的绸缎铺和水铺，生意越做越红火。

闲暇时，久爷访客会友，闲暇自在，更难得的是洁身自好，品行端正。

某晚，久爷和朋友吃饭时认识了清吟班的姑娘翠云。

翠云只有16岁，因家贫被卖到窑子，还被刺伤象征身份的耻辱刺青。

久爷与之同乡，且同情她的遭遇，于是将翠云赎回家中。

他满心纳翠云为妾，却发现次子宝义对翠云一往情深，而老大宝贵有些智障，久爷两口子打算将其配给宝贵。

赵家的矛盾由此越积越深……