清朝光绪年间，贫穷的乡下少年春儿以捡粪为生，养活病重的母亲和捡来的妹妹玲儿。梁家屯最富地主梁老爷的次子梁文秀，是春儿的同母兄弟，在他得知真相后同母相认，与春儿玲儿的感情日增。春儿给母亲筹钱治病为了得到官府的赏银，在根本不知道做太监是怎么回事的情况下，亲手自宫，让文秀无比感恩。母亲临终前，嘱咐文秀要好好读书，将来做个了不起的人。文秀从小就有悲天悯人的情怀，胸藏大志，关心时局，如今有了母亲的遗命，他更希望将来能做出一番事业，为普天下的贫苦百姓，尤其是像自己可怜的母亲和兄弟春儿这样的贫苦百姓带来希望和幸福。春天，梁文秀带着春儿到北京参加科举考试。春儿在京城游逛，京城的繁华与气势使春儿十分震惊，这时，不远处出现了一支庞大、威严的队列，坐在杏黄色大轿里的是皇宫大总管李莲英。春儿第一次看到如此的富贵与荣耀，认定当太监是实现梦想的一个途径。主考官大学士杨喜桢读了文秀的文章，认为他正是国家需要的人才。文秀在考场结识了顺桂和王逸，三人志同道合，成为朋友。文秀终于不负杨喜桢的厚望，考取了殿试第一名。杨喜桢对西太后垂帘听政表示反对，他向寄予厚望的梁文秀、顺桂、王逸讲述自己的主张。文秀和顺桂都怀抱救国理想，自然与他们的老师杨喜桢志同道合。