本影片的背景是一个超现实反乌托邦的社会,在那个社会,枪被禁止使用,而一剑封喉才是王道。朗·普尔曼饰演的尼古拉是整个大西洋东部最有权势的人,他神秘莫测,是一个犯罪集团的头目,他制订的铁血规则,所有人都必须臣服。尼古拉的夫人亚利桑德拉(黛咪·摩尔饰)是一个蛇蝎美人,她有着神秘的过去。尼古拉身边共有九名杀手,这些杀手均身着红衣,因而得名“红衣帮”(the Red Gang)。尼古拉最得力的心腹是2号杀手(凯文·麦克基德),他铁石心肠而又巧舌如簧,他的武器是一把致命刀片。当地的公民畏于尼古拉的淫威及其鹰犬的势力,活得胆颤心惊,期待能有一位英雄能够推翻暴君的统治,拯救他们于水火之中。 　　有一天晚上,一个神秘的流浪汉(乔什·哈奈特饰)来到当地的“没有马的骑士”酒吧,他回来的目的就是为了复仇,杀死尼古拉,随后又有一个年轻的日本武士耀西(神威乐斗饰)走进酒吧,耀西想为父亲报仇,夺回被尼古拉抢走的护身符。流浪汉和耀西与伍迪·哈里森饰演的酒保联手推翻了尼古拉的统治,并一路追杀尼古拉。
幕后制作 　　影片在类型上融合了武士片、意大利西部片、动作片和功夫片,在风格上融合了德国表现主义和俄国未来派,是一部风格独特的黑色电影,片名“木偶戏”(Bunraku)是取其寓意,在日本木偶戏的表演中,木偶们在纸折的背景前弹跳动作,似乎被一种盲目而直接的力量驱动,仿佛这个失序的世界。