故事发生在抗战时期，老家在东北的平安和病重的母亲在自小青梅竹马的孝义的帮助下来到了南京，准备投靠父亲顾万齐。

顾万齐是南京当地数一数二的米商，富可敌国，家中妻妾成群，平安的母亲只是当年在顾家工作的下人，因和顾万齐一时意乱情迷才生下平安。

结果，平安还没顺利进入顾家，母亲就去世了。

孝义帮助平安安葬完母亲后，帮她找到了顾万齐，平安最终得以进入顾家。 

进入顾家后的平安受尽欺凌，但她乐观向上的性格为勾心斗角的顾家带来一丝阳光。

此时，日军逼近南京。

南京一个汉奸富商潘世昌不顾国人感情充当日军买办，孝义和一班爱国激进分子对其恨之入骨，多次想教训他一顿。 

日军终于进南京了，顾家也举家逃离。

乱世中，孝义、平安和潘世昌展开了一段恩怨情仇.