讲述了美国黑人民权运动中的一桩真实事件。

1955年，年仅14岁的埃米特·路易斯·蒂尔被指责与一名白人妇女有不正当关系后，被绑架并被残忍地杀害。

两名白人嫌疑人在全白人陪审团的审判下，被判无罪。

埃米特的母亲玛米·蒂尔-莫布利为了帮儿子伸张正义，决定在埃米特的葬礼上敞开棺材，并让《Jet》杂志刊登自己儿子葬礼照片，她想让世界各地的人们知道她儿子的遭遇。

随后成千上万的人看到了埃米特的照片，这也使得埃米特案成为了对南方黑人司法不公的象征。