1963年盛夏陈玉带着女友小兰送给他的手风琴千里迢迢来到群山环绕的月亮湾村小学任教。

陈玉想在风景秀丽的月亮河畔留影随着相机自拍快门的声响他抱着手风琴摔倒了。

月亮湾小学座落在风景秀丽的月亮河畔似乎就是几间简易的土房子条件简陋的出奇陈玉的到来导致代课老师周敏搬出了宿舍腾出地方给他住。

为了掂掂陈玉的斤两古板的校长故意为难他，陈玉有些无奈。

校长用竹鞭惩罚调皮的学生陈玉肆图劝阻也不管用。

陈玉与周敏互生好感。

周敏劝他不要老去叶宝富家家访因为其父是四清对象。

陈玉不以为然果然陈玉因与叶家的关系被就近下放到农村去改造离开了学校他和小兰也断了联系。

为了追求周敏李刚安排周敏去大队部做了广播员。

周敏并不领情其实她的心中早就有了陈玉。

帮他洗衣做饭甚至喂猪。

陈玉也有些喜欢周敏。

因为宣传队长蛮横地坚持念错毛主席诗词宣传队长和张宏才被判劳教陈玉想顶替学生张宏才去劳动改造李刚没同意。

在李刚的保护下陈玉躲过了一劫。

陈玉和周敏历经磨难终于走进婚姻的殿堂。

人到中年的陈玉恢复了教师的工作。小兰的来信使他不禁暗自伤神。

儿子涛涛背着他辍学打工遭到陈玉责骂。

为了给校合唱团买统一的服装陈玉带着学生去山里采竹子编竹篮。

吴春燕的女儿张小洋很有音乐天赋陈玉劝她加以培养不要耽误了孩子。

看到吴春燕家的窘境陈玉自掏腰包送张小洋去县文化馆学音乐。

寄到北京的服装款如石沉大海陈玉决定去北京找那家红旗服装厂。

找遍了北京城不果。

随行的儿子涛涛却没有跟他回来只是托人转交了一封告别信给了火车上的陈玉。

服装款被骗儿子出走妻子周敏含泪去了北京去找儿子涛涛。

这时陈玉又接到小兰的来信并告知她的父亲去世了他陷入了深深的悲痛之中。

学校文艺汇演的日子临近了周敏从北京回来卖掉了家里的年猪替陈玉凑够了重新做演出服的钱。

小洋和合唱团的孩子们穿着崭新的演出服登台演出令台下的陈玉感到很欣慰。

陈玉已经满头银发不顾年老体弱去发廊找辍学做洗头妹的学生吴桂莲。

张小洋终于成了歌唱家她的演出在中央台播出。

陈玉拉着周敏的手在电视机前欣慰的欣赏着。

周敏住院了陈玉悉心照料仍不见好转辞世之际陈玉找出落满灰尘的手风琴为她深情的拉起了琴。

琴声回荡在天际久久不愿散去。

2000年夏陈玉回到了月亮湾创办了月亮湾青少年活动中心继续为教育事业发挥着自己的光和热。