在1937年的纽约，17岁的理查德·萨缪尔一心想当演员，十分厌烦学校的生活。一个巧合的机会，他遇到了舞台导演奥逊·威尔斯，并加入了威尔斯导演的莎士比亚舞台剧《尤利乌斯·恺撒》的排演。在剧组，他遇到了也对舞台充满渴望的桑妮亚。理查德爱上了桑妮亚，但当向她表白时，桑妮亚却表示她愿意跟威尔斯在一起。他终于察觉桑妮亚为了实现她的舞台梦想而愿意与威尔斯进行***易。理查德与威尔斯大吵了一架，并被驱逐出剧团。突然有一天，威尔斯向他道歉，并邀请他重新加入剧团。在《尤利乌斯·恺撒》首演成功之夜，理查德明白了威尔斯的道歉只是为了保证首演的顺利进行，一个新的演员已经找到，并随时准备替换他。理查德再次离开剧团，他告之父母是由于薪水太少。理查德重新回到学校，并打算以后当一名编剧而不是演员。